Примерно 400 миллионов лет назад на территории современного Урала простирался океан, а на его дне шли бурные вулканические процессы. Разломы океанской коры опускалась до верхних слоев мантии. Она частично плавилась, на поверхность Земли под действием тектонических сил ходил тугоплавкий остаток мантии, так называемый - трабазит. В результате этих процессов в районах молярного и южного Урала сейчас залегают обширные массивы мантийных пород. Они представляют большой интерес для ученых, ведь мантия исследована очень мало.
Сотрудники Института геологии АН (Москва), впервые рассматривают мантийные ультрабазиты как бы в «историческом» аспекте: прослеживают, как происходило движение мантийного вещества в далеком прошлом. Следы этого процесса остались в линиях складок пород, в остаточных деформациях минералов.
Ученые сначала устанавливают химический состав и структуру ультрабазита, изучают остаточные деформации, а затем устанавливают между ними зависимость. Через лабораторию проходят сотни образцов, взятых с разных участков горного массива. Это позволяет представить себе процессы, которые сейчас происходят в верхних слоях мантии на дне океанов.
Исследования имеют также прикладное значение. Массивы мантийных пород на Урале — единственные в нашей стране источники хромитовых руд. Новый подход выявляет закономерности их размещения, облегчает их поиск.